O eucalipto é uma Angiospérmica Dicotiledónea, vulgarmente denominada de folhosa.

Pertence à ordem das Mirtale, família das Mirtáceas, género Eucalyptus, sendo a espécie globulus a mais comum e economicamente importante em Portugal.

O eucalipto globulus é natural da Austrália e foi dado a conhecer no continente europeu por Jacques de La Billardière que o observou na Tasmânia em 1792. Nos inícios do século XIX, esta espécie terá sido introduzida em Portugal e, em meados do mesmo século, fomentou-se a cultura de eucaliptos assumindo assim relevância comercial.

O nome “eucalipto” tem origem no grego “Eucalyptus” que significa «bem coberto», a razão desta proveniência relaciona-se com o facto dos órgãos reprodutores da flor serem revestidos por uma membrana que é descartada quando estas brotam. A denominação da espécie, “globulus”, deriva da semelhança dos seus frutos (cápsulas lenhosas) com os botões de vestuário do mesmo nome.

O eucalipto é das mais altas árvores do mundo, apresentando grande porte e rápido crescimento, podendo atingir mais de 70 metros de altura e viver mais de 100 anos.

CARACTERÍSTICAS FISIONÓMICAS

A casca do eucalipto é lisa apresentando uma coloração cinzenta e/ou castanha.

As folhas juvenis têm cor glauca tornando-se de cor verde brilhante em adultas, onde são longas, lanceoladas e com pecíolo comprido. As folhas do eucalipto servem de base à nutrição do coala.

As flores apresentam-se de cor branca, com numerosos estames, sendo, por isso, boas fornecedoras de pólen que quando utilizado pelas abelhas confere ao mel produzido um sabor característico.

Os frutos são cápsulas lenhosas.

O eucalipto globulus possui nas suas folhas eucaliptol, um óleo com propriedades balsâmicas e anti-sépticas, usado para diversos fins. Esta essência é empregue em forma de infusão, na concepção de rebuçados e em aromaterapia, nomeadamente para os seguintes tratamentos:

Aparelho digestivo: Diabetes.
Sistema muscular: distensão; dores; reumatismo.
Sistema nervoso: Nevralgia reumática.
Sistema respiratório: Bronquite; catarro; enfisema; tosse.

CURIOSIDADES

O eucalipto consome muita água?

Na verdade, o consumo de água pelo eucalipto é idêntico a outras espécies florestais.

Todavia, a elevada adaptação bioclimática do eucalipto, faz com que na presença de água, em abundância, este produza mais madeira por unidade de tempo, resultando num maior consumo de água.

O eucalipto tem, por isso, a capacidade de crescer racionalizando a disponibilidade de água, podendo também armazená-la para que possa ser utilizada em períodos de maior escassez.

Retenção de CO2

Estudos demonstram que, em Portugal, a árvore de eucalipto é a que retém maior quantidade de dióxido de carbono da atmosfera. Esta elevada capacidade de retenção está relacionada com o crescimento rápido desta árvore, pois o dióxido de carbono é transformado em oxigénio, através do processo fotossintético que ocorre ao nível das suas folhas.

O eucalipto tem ainda a capacidade de realizar a fotossíntese durante quase todo o ano.

A combinação destas características fundamenta, então, a vantagem na detenção de dióxido de carbono do eucalipto e a sua contribuição para o meio ambiente.